1837年9月2日（清道光十七年八月初三日），张之洞出身于贵州省兴义府官第。父亲张锳，时任兴义府知府，这一年他44岁。生母朱碧筠，是张锳的第三任夫人，前两位夫人刘氏和蒋氏已为他生下三个儿子：之、之清、之渊。张之洞排行第四，他之后还有两个弟弟：之澄和之涌，另外，还有八个姊妹。
张锳字春潭，直隶省南皮县人。他二十一岁时中举，但后来连续六次参加会试都没考中进士，不能入仕为官。好在清朝有一项叫做“大挑”的制度，即每隔六年要从历届落榜的举子中选拔一批低级官员，虽非正途，若官声清扬，业绩显著，仍有逐级升迁的机会。张锳幸而得中，派往贵州。几年之内，先任安化知县，后任贵筑知县，继而受到道光皇帝的召见，升任兴义知府。按照清朝的规定，知府是介于督抚和知县之间的中层行政官员，一般为正六品或从五品，每年有一千多两银子的正常收入，虽然家大口阔，也尚称富足。再往上溯，张之洞的高祖张乃曾做过山西省
...
