对日军来说,占领了中途岛,就可以把中部太平洋的防御圈大大向东推进,并可利用岛上的海空军基地,有效地监视和警戒夏威夷群岛的美国太平洋舰队的行动。另一方面,日军占领中途岛,还可以在美国中部太平洋防御圈上打开一个缺口,威胁夏威夷群岛,并将其作为日后攻占夏威夷的跳板。
山本五十六以他超人的军事眼光,清楚地看到了中途岛的重要战略战役价值。他主张尽快进攻中途岛。山本之所以极力主张进攻中途岛,还有一个更为宏大的战略构想,即:以攻击中途岛为诱饵,诱歼美国航母舰队。
然而,当山本海军上将提出进攻中途岛的设想后,在日本军界高层引起了轩然大波。日本陆军和海军首脑纷纷摇头,认为日本去占领位于夏威夷大门口的中途岛是不可能的,即使占领了,也很难守得住。日本海军军令部长永野修身海军上将和副部长伊藤整一海军中将,都反对山本的这一作战计划,认为山本是被胜利冲昏了头脑,简直是拿帝国和皇室的
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