本书是作者十余年来对三国史潜心研究的成果，其研究方法、路数不仅与当下流行的通俗性讲史大相径庭，甚至与传统的三国史学术研究也迵异其趣。 诸葛亮北伐的真正目的是什么？其是否真的鞠躬尽瘁、忠于汉室？关羽真的是大意失荆州吗？魏廷脑后有反骨吗？吕布是英雄还是小人？司马昭之心究竟如何？赤壁之战中曹操失败的关键何在？ 这些在三国史上最引人瞩目、有些儿成历史定谳的旧案在本书中有了全新的诠释，独到的论断向读者展现了三国史的别样画卷

在拙著定稿的过程中，我对关羽失荆州有了更为深入的思考。我感到“借刀杀关羽”一词殊为不妥，因为如果是“借刀”，诸葛亮就是整个事件的蓄意制造者，是一个阴谋家。然而，襄樊之战的爆发以及战役的嬗变过程有许多偶然因素，关羽“水淹七军”、“围攻襄樊”，曹操增派大批援军，吕蒙“白衣渡江”、“偷袭荆州”，关羽“走麦城”，都是一步步发展而来的，谁也无法事先预料。诸葛亮是人而不是神，他也不可能预测、把握战局的演变。襄樊之战的失利不是诸葛亮所导演的，他仅仅对整个战役采取了“壁上观”的态度，致使关羽兵败临沮，蜀中却无一卒往援。所以，我在书稿中对这一问题重新作了补充说明，并将原题改为《诸葛亮袖手关羽“走麦城”辨析》。

由于受宋、元以来的“说书”及小说《三国演义》的影响，三国史已经成为中华民族传统文化中最受人关注、最为人熟悉，也最为国人所喜爱的一段历史，而诸葛亮也成了中国历史上最具知名度的人物。